‌과거 채집과 사냥을 통해 자연속에서 음식을 구하던 인류는 불안정한 삶을 살았다. 식량의 안정이 필요했던 인류는 농약을 사용해 곡식을 경작하고, 양 염소 돼지 소 등을 가두어 가축으로 키우기 시작했다. 오늘날 인류의 번성은 이렇게 식량문제 해결로부터 가능했다. 인간은 배고픔을 해결했지만, 농축산업으로 인한 환경오염과 그에 따른 기후변화는 우리에게 위험으로 다가왔다. 인간은 이제 유기농, 친환경 등 내 몸에 해롭지 않을 안전한 먹거리를 원하고 있다. 나아가 환경과 생명을 해치지 않는 ‘윤리적 먹거리’에도 주목하고 있다.

# 귀뚜라미로 만든 에너지바와 칩

‌미래에는 귀뚜라미 가루로 만든 에너지바와 칩, 기타 가공식품을 섭취할 수 있게 될 것이다.이미 미국, 유럽 등지 식료품 매장에선 귀뚜라미 가루를 판매 중이다. 인도네시아에서는 귀뚜라미에 튀김옷을 입혀 튀긴 '름뻬옉(rempeyek)'으로 즐기고, 태국에서도 간식으로 즐기는 등 귀뚜라미는 많은 국가의 주된 간식거리다. 귀뚜라미는 고기보다 단백질과 미량영양소가 풍부하며 어둡고 밀집된 환경에서도 키울 수 있어 좁은 공간에서 대량 생산이 가능하다. 귀뚜라미의 경우 소가 먹는 사료량의 12분의 1, 돼지가 먹는 양의 2분의 1만으로도 체내에서 같은 양의 단백질을 만들어낼 수 있다. 또한 상대적으로 배설물이 적어 돼지나 젖소 농장에서 발생되는 분뇨 문제를 피할 수 있다.

# 컨자(kernza)로 만든 빵과 맥주

우리는 밀 대신 컨자로 만든 빵과 맥주를 먹게 될 것이다. 컨자는 밀을 대체할 수 있는 다년생 식물이다. 2000년대 랜드 연구소(Land Institute)는 우수한 수확량과 종자 크기를 가진 밀싹 품종을 개발했다. 컨자라고 불리는 이 품종은 질병 내성도 가지고 있으며 땅속 깊숙이 뿌리를 내리는 다년생 식물로서 최대 5 년간 곡물을 생산할 수 있다. 1년 동안 곡물을 생산하고 뿌리도 절반밖에 되지않는 밀과 비교해 보면 월등히 우수하다. 또 컨자는 땅속에 더 많은 탄소를 저장해 토양을 건강하고 비옥하게 만들어 비료도 적게 들고 기후 변화 문제에도 도움이 된다. 현재 제너럴 밀스(사)의 카스카디언 팜(Cascadian Farms)은 올해 중으로 컨자를 활용한 제품을 출시할 계획이라고 밝혔다.

# ‌조류로 만든 오일과 버터

‌미래에는 조류로 만든 오일과 버터를 섭취할 수 있게 될 것이다. 해조류를 포함한 물 속 식물인 조류는 각종 비타민, 식이섬유 등 영양소가 풍부하다. 독일의 생명공학기업 코비온(Corbion)은 단일포화지방산을 함유한 자연 풍미의 조리유인 조류오일 개발에 성공했다. 또 실온에서도 딱딱한 상태를 유지할 수 있는 특성을 가진 또 다른 조류지방인 버터도 개발되었다.

# ‌실험실에서 배양한 닭고기

‌우리는 실험실에서 배양해 얻은 닭고기 너겟을 먹을 수 있게 될 것이다. 줄기세포를 배양해 얻은 배양육은 가축을 도축해서 얻지는 않았지만 진짜 고기이다.오늘날 15개 기업들이 닭고기와 소고기, 심지어는 푸아그라를 실험실에서 키우고 있다. 그 예로 2016년 멤피스 미트(Memphis Meats)는 실험실에서 생산한 소고기 미트볼 시제품을 발표했고, 1년 뒤에는 닭고기 제품도 발표했다. 또한 지난 1월 이스라엘의 슈퍼미트(SuperMeat)는 2년 뒤 닭고기 제품을 출시할 예정이라고 밝혔다. 하지만 아직 높은 생산비 때문에 대량 생산에 착수할 가능성은 낮은 것으로 보인다. 멤피스의 닭고기는 파운드 당 9천 달러의 생산비가 들고 있으며 슈퍼미트는 고가제품으로 출시할 예정이라고 전했다.