‌로봇이란 말이 탄생한 건 약 100년전으로 거슬러 올라간다. 1921년 체코의 희곡에서 처음 등장한 이 용어는 강제노역을 뜻하는 '로보타(robota)'에서 따온 말이라고 한다. 로봇은 1959년 최초로 산업용으로 개발됐고, 1993년 일본 혼다사에서 만든 P1로봇은 최초로 인간의 형태를 띠기 시작했다. 이후로 로봇은 남녀의 형태로, 애완동물로, 자동차와 인간을 섞어 놓은 모습 등으로 다양하게 진화했다.

# 주방의 스마트한 변신, 요리계의 알파고 ‘몰리 로보틱스’

요리계의 알파고 로봇요리사 몰리! 요리사도 로봇이 대체하는 시대가 왔다.
번거로운 명절 요리를 대신 만들어 주는 인공지능(AI) 로봇은 주부들에게 획기적이다. 바쁜 현대인들과 싱글족들이 넘쳐나는 시대에 대부분의 사람들은 요리하는데 시간을 뺏기는 것을 원하지 않고, 요리하는 것을 귀찮아 한다. 이러한 사람들에게 로봇요리사 ‘몰리’는 1인 가구의 노동시간을 확실히 줄여준다. 영국의 한 업체가 오랜 연구 끝에 발명한 요리로봇으로 요리사가 요리하는 장면을 촬영해 입력하면 24개의 관절과 129개의 섬세한 센서로 이루어진 팔이 입력된 요리사의 동작을 재구현할 수 있다. 요리사의 손가락 위치, 손동작 등을 컴퓨터에 저장한 뒤 로봇이 이를 로봇의 팔로 구현하도록 프로그래밍 됐다.

# 특별한 인공지능 ‘로봇’은 외식산업 접수

한국의 햄버거 만드는 로봇 플리피, 서빙로봇 ‘페니’, 주문받는 로봇 돔.. 우리나라에서는 구글 엔지니어 출신의 하정우 대표가 실리콘밸리에서 창업한 베어로보틱스에서는 음식을 나르는 서빙 로봇 ‘페니’를 개발했다. 원격 조종에 따라 음식을 나르고 계산서를 가져다주는 페니 로봇. 작은 테이블 같은 모형의 페니는 식당 테이블과 테이블 사이를 스스로 돌아다니며 음식을 운반할 수 있다.

또 다른 인공지능 로봇은 미국에 5700개 매장과 3만 명의 배달원을 두고 있는 도미노‌피자는 인공지능(AI) 로봇 ‘돔(Dom)’을 통한 자동응답 서비스를 활용해 주문도 받는다. 전체 주문의 65%가 스마트폰과 AI 자동응답전화 등 ‘디지털 주문’을 통해 접수된다. 주문 처리 비용도 사람이 하는 것의 4분의 1에 불과하다. 이 회사는 자동차 회사 포드와 손잡고 무인자동차를 이용한 배달과 드론 배달 서비스도 실험 중이다. 미국 최고 수준의 최저임금과 구인난을 겪고 있는 캘리포니아엔 음식을 만들거나 나르는 로봇이 등장하고 있다. 패서디나의 햄버거 체인점 캘리버거 주방엔 지난달 세계 최초로 햄버거 굽는 로봇 ‘플리피’가 등장했다. 센서와 AI 기술을 이용해 햄버거 패티를 집어 그릴에 올려놓거나 뒤집을 수 있다. 외식산업에도 새로운 지능정보산업이 활용되고 있다. 4차 산업혁명의 과학의 혁명에서 시작된 패러다임의 변화가 산업에 적용된 것이다. 외식시장에 지각변동이 일고 있다.